在国际金融危机席卷全球，世界主要经济体经济增长泛力，国外市场需求量严重萎缩的情况下，扩大内需在拉动经济增长方面的重要性日益突显，而在广袤的农村大地，人口众多，扩大国内需求的最大潜力在农村。因此，启动农村居民消费不仅是促进中国经济发展的一个重要课题，也是促进地方经济平稳增长的关键所在。那么，如何启动农村消费？如何增加农民的消费能力？结合统计调查资料，提出以下三方面的建议：
    1. 增加农民收入 培育持久消费能力 让消费者有底气
    国家扩大消费的政策能不能实现，首先要看农民的收入能不能增加。因为，我国受金融危机冲击人数最多、影响最深、最需要帮助的是农民。以我们平遥县为例：2008年，全县总人口为49.77万人，农业人口达到42.26万人，占全县人口的比重为84.9%，有45%左右的农村劳动力从农、林、牧、渔业转移到非农行业，农村居民人均工资性收入占总收入的比重达45.4%。2008年，农民年人均纯收入为4515.29元，与2003年（下同）相比年均增长12.5%，而同期的GDP总量达到554685万元，年均增长20.4%（现价），财政总收入达到77937万元，年均增长31.2%，城镇人均可支配收入达到12455元，年均增长16.2%。由此可以看出，近五年，农民人均收入的年均增长幅度最低。去年，失业和农产品价格下跌双碰头，农民务工务农收入都大大缩水，因此，千方百计增加农民收入，以提高消费能力，这就抓住了扩大消费的要害。目前，收入水平处于较低的农民其消费需求和消费愿望非常强，一旦他们的收入有所增加，消费的增加就会有所体现。那么，怎么增加农民的收入？其一，增加政策性补贴，认真将国家各项补贴政策落实到位；其二，提高农产品的收购价格，让农民家庭的农业收入真正提高；其三、稳定和增加就业，增加非农行业收入；在稳定和增加就业方面，要做到国家、企业、劳动者三方联动，即国家必须高度重视失岗、返乡农民工、大学生的就业问题，特别是要为劳动密集性企业和中小企业的发展提供和创造更加宽松的环境，以吸纳更多就业岗位增加农民工的收入；企业因积极承担社会责任；劳动者要不断提高自己的职业技能。如果政策性补贴到位，农产品价格提高后农民得到实惠，农民工就业稳定，收入增加，扩大消费就有了前提和基础。
    2. 完善社会保障 提高居民消费预期 让消费者无顾虑
    要提高居民的消费水平，首先要了解居民的消费现状：2008年，农民人均生活消费支出为2545.75元，近五年平均增长8.53%。而同期的城乡居民储蓄存款突破46.79亿元，年均增长19.8%，其中：农村储蓄达18.30亿元，年均增长17.76%。由此可以看出，居民消费意愿不高，百姓愿意把钱存入银行，背后有着深刻的原因。要使居民收入中更多的钱用于消费而不是用来存入银行，必须解决居民的后顾之忧。调查表明：目前，居民看不起病、上不起学、养不起老的预期支出和担心，是储蓄率提高的重要原因。因此，各级政府必须完善社会保障体系，大力发展社会事业。尽管政府这几年通过政策倾斜，已经做了很多努力，但由于现行的农村社会保障体系建立时间不长，覆盖率较低。况且居民在保障范围内的保障水平也不高，补偿跟他们现实需求还有大的距离。特别是当前的一个特殊群体——农民工群体，由于经常处于流动状态，他们既不属于农村的常住居民，又不属于城市的常住居民，这个群体还没有针对他们自身特点的社会保障制度。目前，社保不能跨地区接续，许多农民工不仅参加综合保险、养老保险、医疗保险不积极，还出现了退保现象。其原因就是保障的可连续性、转移性、可携带性差。这虽然是我国经济发展的一个阶段性现象，也需要积极采取一定的特殊方法，使农民工的社会保障平稳过渡到合理标准。从促进消费，拉动经济增长的方面看，扩大社会保障覆盖率，有着非常重要的意义。有社会保障和没有社会保障，居民的消费行为截然不同，如果一点保障都没有，他们只能一点点为自己存钱，当有了保障即使水平较低，对消费的拉动也是明显的，这一点，对于面临总需求不足的中国来说，尤其值得借鉴。只有当社会保障给人以安全预期，让百姓真正感到居无忧，病有医、老有养，解除他们对未来的担忧，才能释放消费能量，扩大消费的政策才能真正落实。
    3. 缩小收入差距 提高低收入者水平 让消费者有信心
    事实上，生活在下层的老百姓和生活在上层的明眼人都很清楚，直接制约中国内需扩大的，就是大多数民众收入的寡薄和中国社会贫富分化的加剧。对于少数富人来说，边际消费需求递减；而对于大多数穷人来说，是消费能力不足。因此，要把提高低收入群体的收入当作扩大消费的直接动力。
    据央行统计数据分析：2008年，我国城乡居民储蓄总额逾20万亿，但从持有者分布来看，绝大部分属于中高收入阶层，占人口70%以上的农民、城镇困难职工低收入者所持储蓄很少。对较多的贫困人口来说，扩大消费已成为他们赖以生存的必需，无奈，他们的消费能力太弱。除去绝对贫困人口对消费的掣肘，贫富化加剧也将越来越多的人推入消费乏力的境地。按照经济学的观点，低收入者的刚性消费超过高收入者。2008年，中国的基尼系数已由改革开放前的0.16上升到目前的0.47，已超过了国际上0.4的警戒线。平遥县的农村居民人均纯收入与城镇居民可支配收入之比也从2003年的1：2.35（农村居民人均纯收入为1）提高到2008年的1：2.76。数据表明，不仅农村居民收入差距在扩大，而且与城市居民的相对差距也在扩大，只有不断让低收入者增加收入，消费才能得到实实在在的支撑，才能从根本上解决内需不足的问题。
    温家宝总理在《政府工作报告》中指出：“今年将实行新的扶贫标准，对农村低收入人口全面实施扶贫政策。新标准提高到人均1196元，扶贫对象覆盖4007万人。”这个新标准与联合国采用的世界通行的标准（每天人均1美元或1.5美元为贫困标准）相比虽然偏低，对中国庞大的农村人口来说，扩大消费已成为他们赖以生存的必需。为克服金融危机的影响，今年中央果断决策，先后出台一系列措施改善居民预期，扩大最终消费。给7400万低收入者发放一次性补贴；连续第四年提高企业退休职工退休金；对1200万教师实行绩效工资制度；为启动农村市场，2月1日起“家电下乡”在全国推广，并将连续实施四年；对4万亿元大单的结构做出调整，提高了社会事业和民生工程的投资比例。这些措施和政策的落实，将有利于农村及低收入者的收入水平的提高。
    就业乃民生之本，是增加收入、促进消费的前提，面对国际金融危机，国家应继续通过积极的财政政策，带动社会投资，加快发展中小企业，鼓励普通人创业，增加农民工就业渠道，帮助低收入者增加收入。其次，进一步加快建设和完善农村社保事业，让农民从根本上消除对消费预期的忧虑。第三，要从收入分配制度（包括一次分配和二次分配）的改革入手，开掘中国经济增长的动力之源，使中国经济如科学发展观所昭示的那样长期、健康、稳定、可持续地高速增长。